Вы бы хотели, чтобы ваша собака могла говорить? Многим из нас время от времени этого хочется. Если бы они могли говорить, они сказали бы нам, что у них болит, что так вкусно пахнет в мусорном ведре или почему им всегда нужно выйти на улицу в три часа ночи, когда нам так хочется спать. Но будьте осторожны, когда вы высказываете это желание. Если бы далматин мог говорить, он бы говорил без умолку.

Возбужденный, отчетливый и высокий лай далматина довольно трудно игнорировать. Только представьте, если бы у вашей собаки был человеческий голос! Учитывая их умение сказать последнее слово, такие термины как «упрямый» и «своенравный» уже не смогут более адекватно описать истинную натуру вашей собаки. Вместо прелестной свободной души «себе на уме» вы будете иметь дело с безостановочной силой маленького урагана.

Ваш жуткий начальник, который настаивает, чтобы вы выходили по субботам на работу и всегда припасает какие-то «важные» дела, как только вы намертво застреваете в автомобильной пробке, - это будет ничто в сравнении с вашим умеренно говорящим далматином. Если что-нибудь важное по мнению вашей собаки, например обед или прогулка, будут запаздывать, вам придется выслушивать претензии до конца дня. Терпеливость никогда не была свойственна далматину, но вы по крайней мере не можете слышать того, что думает на самом деле ваша собака, когда она обиженно надувает губы.

Говорящий далматин без всяких околичностей даст вам знать, что за порядки существовали в доме до сего дня. Вы скоро устанете выслушивать его длинные доводы по поводу спанья на кровати, питья из унитаза, преимуществ цыплячьих грудок над сухим кормом и дюжины других тем в списке пожеланий как и что должен делать ваш любимец.

Многие далматины умудряются добиваться выполнения всех этих желаний и не имея дара речи. Если у них появится этот дар, тогда этих находчивых и своенравных собак будет не остановить. Далматины быстро станут адвокатами или начальниками предвыборных штабов собачьего парламента, прежде чем окончательно утвердиться в роли политиков. Билл Клинтон в своей прошлой жизни скорее всего был далматином. Так же как, наверное, каждая голливудская звезда и теледиктор, который стал тем, что он есть сейчас при помощи одного только взгляда и бездны обаяния.

Когда я думаю о говорящем далматине, я не перестаю удивляться, почему мы так легко смиряемся с длинным перечнем изъянов в поведении животных, которые мы никогда не потерпели бы в людях. Я честно могу сказать, что Спот – мой лучший друг, и что я никогда не позволю своему приятелю-человеку верховодить надо мной. Такой вот требовательной собакой может быть далматин.

Он хочет, чтобы вы просыпались и вылезали из постели в 6.30 утра каждый божий день. Он хочет иметь по крайней мере две длинные прогулки каждый день, будь то дождь или солнце. Он хочет, чтобы вы ели одновременно с ним, и боже сохрани, если вы или его еда запоздают на пять минут! Он хочет, чтобы вы играли с ним в мяч минимум 30 минут после каждой еды. И последнее, но не по значению: он хочет спать именно в той же части кровати, которую облюбовали себе вы.

По правде говоря, я всегда считал, что своенравная природа Спота – это очаровательный признак его собачьего ума. Он конечно знает, чего он хочет и, как правило, имеет план как этого добиться. Вы почти слышите, как вращаются в его собачьей голове шестеренки, когда он пытается с почти безграничной энергией заставить вас выполнить его желание.

Не знаю, как очаровательный подход Спота к жизни «это все для меня» будет выглядеть, если он будет использовать слова вместо душевных взглядов и игривых шлепков лапой, к которым он прибегает, чтобы добиться того, чего он хочет. Говорящая собака может быстро стать такой же нестерпимой, как некоторые люди, которые достают всех своим длинным списком требований и претензий. Уверен, говорящая собака сможет сказать вам, где у нее болит до того, как вы отвезете ее к ветеринару. Но она также будет вам сообщать, что вы уже достали кормить ее сухим кормом вместо омлета с сосисками, которые она желала бы есть на самом деле.

Говорящая собака не уйдет далеко от всех тех армий людей в вашей жизни, которые гораздо больше говорят, чем слушают. Она будет подобна подростку или сотруднику, который посягает на ваш угол кабинета: для нее ответ «нет» будет совершенно неприемлем. Вместо того чтобы принести ваши тапочки и свернуться клубочком у вас под боком, говорящая собака будет изводить вас тонкими намеками на то, что может быть вам уже пора перебраться спать на кушетку, чтобы в кровати стало больше места. Вы получите точный список того, что купить в продуктовом магазине и попутные комментарии о каждом из ваших соседей, которых он заприметил из окна.

Так что возможно говорящая собака – это не то, чего вы хотите. Возможно, то, что нам нравится – это люди, которые не слишком много говорят. Если людям придется использовать хитрость и изобретательность собак для того, чтобы привлечь ваше внимание, может быть мы все станем немного более внимательными к нуждам других. Спот уже показал мне, что можно добиться значительно больше, хорошенько попихавшись носом и пару раз вильнув хвостом, чем целой тирадой сердитых слов.

Я бы очень хотел знать, что снится моей собаке ночью, и почему Спот старательно остерегается совершенно чудесных собак наших соседей. Было бы здорово также узнать, является ли вся эта дрожь, которая на него нападает, когда мы идем к ветеринару, генетической, или это просто хороший повод получить несколько милых лакомств из коробки. Мне бы хотелось, чтобы когда-нибудь на эти мои вопросы он смог бы ответить словами. Но любая возможность говорить даст Споту лишь еще одну возможность потребовать больше еды, более длительных прогулок или более мягкую постель.

Далматины достаточно умны и так. Имей они дар речи, мы окончили бы свои дни, работая на них.

Перевод с английского Ирины Петраковой

Если бы только люди могли любить как собаки, мир стал бы раем...

Я всегда буду помнить маленького бигля с грустными глазами, увлеченно обнюхивающего мои чемоданы на таможне, когда я возвращался из Парижа. Этот пес был настоящим профессионалом. Он проводил день за днем в аэропорту Далласа, своим острым нюхом разыскивая марихуану, кокаин и другие опасные наркотики, которые могут находиться в багаже возвращающихся путешественников. В моем чемодане наркотиков не было, но этот бигль точно знал, что в одной из моих сумок лежала пара килограмм свежего французского сыра. Собака с вожделением обнюхивала сумку с сыром, и я сразу понял: он знает, что находится там, внутри. Но он не подал ни малейшего знака офицеру, который держал его за поводок, что его что-то заинтересовало. Он лишь чуть дольше, чем обычно обнюхивал мои вещи и затем, вздохнув, двинулся дальше. Эта собака была очень хорошо выдрессирована, а сыр определенно не числился в списке того, на что следовало реагировать.

Был момент, когда мы с этим псом поняли друг друга. Мы встретились с ним глазами, и я уже знал, что этот бигль гораздо охотнее целыми днями вдыхал бы сырные запахи, чем проводил день за днем, ища марихуану.

Этот случай заставил меня задуматься, чего же на самом деле хотят собаки. Ответственные владельцы проводят массу времени, объясняя пользу от собачьей дрессировки. Дрессировкой всегда занимаются для пользы собаки. Предполагается, что собака, которая умеет идти рядом и откликается на команды – более счастливое и более спокойное животное. Возможно. Но я в этом не уверен. 13 лет жизни с далматином заставляют меня думать, что в наших интересах иногда позволять собаке взять над собой верх.

Далматины были бы прекрасными «сыро розыскными» собаками. Они также были бы прекрасными проводниками для слепых, которым нравится врезаться в деревья и двигаться на прогулке не по прямой линии, а зигзагами, подобно сильно поддавшему «клиенту». Думаю, что где-то глубоко внутри все собаки хотят того же самого. Далматины отличаются от них лишь тем, что не дают вам обманываться и считать, что то, чего хотите ВЫ, совпадает с тем, чего хочет ваша собака. Вопреки распространенному мнению далматины чрезвычайно смышлены и очень хорошо обучаемы. Но они не стесняются давать вам понять, что у них есть свой собственный взгляд на вещи.

Некоторые люди скажут, что мой Спот не слишком хорошо дрессирован. Другие даже скажут, что он крайне испорчен. Но мы с ним понимаем друг друга. Только дурак скажет, что его супруг хорошо выдрессирован. Почему отношения между человеком и его собакой должны быть похожи на отношения между армейским сержантом и муштруемым им новобранцем? Я убежден, что мы, люди, часто пытаемся жестко контролировать наших домашних любимцев, потому что мы так мало можем контролировать всех остальных.

Мой пес безусловно выполняет только одну команду. Он в любой ситуации немедленно останавливается по команде «стоять». Я усердно поработал над тем, чтобы добиться ее безукоризненного выполнения, но однажды это спасло Споту жизнь. Уши собаки устроены иначе, чем ваши или мои. Собаки могут слышать резкий визгливый лай другой собаки за много километров от себя, но их уши не так чувствительны к низкому рокочущему звуку приближающейся машины. Если вы не хотите, чтобы вашего далматина переехала машина, или он сбил с ног старушек, совершающих приветственный ритуал посреди улицы, важно, чтобы вы могли в любую секунду остановить свою собаку, чтобы она ни делала.

К чему вообще пытаться учить свою собаку ходить рядом? Их вывели для того, чтобы бежать наравне с лошадью, и практически все далматины, с которыми я имел удовольствие встречаться, обожали бегать. Далматин всегда будет хотеть проворно прокладывать путь, таща вас на другом конце поводка. Жизнь станет гораздо проще, а ваша собака - счастливее, если вы купите длинный поводок и научитесь ходить быстрее.

Далматин всегда предпочтет спать в вашей постели, а не во дворе или на старой кушетке в гостиной. Я знаю, что многие люди не приемлют, чтобы собака спала с ними, но так ли уж это плохо? Вы со временем научитесь размещаться на пятачке размером с почтовую марку, который любезно оставил вам ваш питомец. Ваша собака научится как заполнять собой все имеющееся пространство, лежа на боку, вытянув вперед ноги и спихивая вас с кровати в тот момент, когда ей снится особенно интересный собачий сон…

Я не жалуюсь на собачьи сны, хотя во время своих ночных приключений, Спот часто спихивает меня на самый край кровати. Люди часто думают, что собакам снится только одно: они догоняют кого-то или кто-то догоняет их. Я уверен, что Спот, конечно же, в своих снах ловит кошек и зайцев, но я думаю, что это не все. По неуловимо изменяющемуся ритму подрагивания его лап у меня на спине, я понимаю, что иногда по ночам Спот карабкается на холмы. Он бегает, прыгает, а иногда делает короткие паузы, словно изучая неизвестный объект у себя на пути. Часто его приключения в мире снов сопровождаются приглушенным и странно спокойным лаем.

Так что же снится собакам? Мне часто снится, что я могу летать. Но я сомневаюсь, чтобы Споту виделось что-то подобное. Может быть, ищейке-биглю снится, что вместо кокаина он находит в багаже пассажиров рокфор или пармезан? Может быть, далматинам снится мир по ту сторону хозяйского забора? Мне бы хотелось думать, что моему далматину снится, что он стал французским шеф-поваром. Почему бы нет? Подобно лучшим кулинарам, Спот живет ради пищи. Мне кажется, ему бы понравилось самому определять пропорции и количество продуктов в его обеде, а заодно и количество блюд.

Может быть, беззвучный лай, закатывание белков глаз и медленное помахивание хвостом во время сна – это вовсе не результат воображаемой стычки с соседской кошкой? Споту нравится улыбаться во сне, может быть, ему снится Рождество. Опять же, возможно, он предвкушает замечательную трапезу, состоящую из смеси его любимых продуктов: тухлой рыбы, свежего конского навоза, морковки из детского питания и пиццы.

Когда я учился в колледже, то проводил лето на ферме у подножья Скалистых Гор. Я жил у друзей, и у них были два ирландских сеттера, которых каждое утро на рассвете выпускали погулять. Эти энергичные собаки на полной скорости вылетали из дома и уносились прочь, а мы во время утреннего кофе слышали, как их возбужденных лай разносится по округе и исчезает вдалеке. Около двух часов дня собаки возвращались, точные, как часы, и проводили остаток дня, мирно спя во дворе. Возможно, все собаки мечтают именно о такой жизни.

К сожалению, эта идиллическая собачья свобода может быть лишь сном, ведь большинство из нас ежедневно просыпается в густонаселенном городском районе. Если вы позволите своей собаке носиться по городу, ее или задавит машина, или украдут предприимчивые воры, или разгорится вражда с соседями из-за кучки, оставленной на их безукоризненно наманикюренной лужайке.

У собак, живущих в городе, так же как и у их хозяев, сны вряд ли простираются дальше горки во дворе. Хотя маленькие мечты это тоже неплохо. Вот почему я всегда позволяю Споту самому решать, куда мы пойдем во время нашей ежедневной прогулки, даже если это будут бесцельные круги по парку. Может быть, прогулка чуть затянется, но ему доставляет радость каждый раз находить новую, еще неизвестную тропинку. Я позволяю Споту спать со мной в кровати, хотя мне часто кажется, будто я лежу на узкой армейской койке. Но, опять же, ему это действительно очень нравится. Собаки стайные животные, и, может быть, свернуться клубком для него – это стать частью единого целого и иметь собственную стаю.

Я не понимаю своих соседей, которые оставляют своих собак на целый день одних дома, привязывая в дереву или закрывая в доме. Я уверен, что их одиноким питомцам тоже снятся сны. Они все завистливо смотрят, как каждый день мы со Спотом идем на прогулку. Они лают на нас через высокие железные заборы-сетки, как будто они заключенные, и мы должны выпустить их на свободу. По правде говоря, Спот тоже не живет на свободе, но у него по крайней мере, хороший сокамерник.

Некоторые люди не считают, что это так уж хорошо, что далматин стал моим лучшим другом. «Тебе надо больше бывать на людях» - говорят они мне. Но мы со Спотом понимаем друг друга. Чем старше мы оба становимся, тем сложнее говорить о нас по отдельности. Каждый из нас мечтает о том, чему никогда не суждено сбыться. Каждый из нас имеет сложный набор ежедневных привычек, которые мы оба находим удобными и приятными. Моя подруга Дженет говорит, что у нас со Спотом даже развились некоторые отвратительные привычки в еде.

Мы живем в своем маленьком мирке. В нашем дворе нет гор со снежными вершинами, нет парижских особняков. Но мы и не жалеем. У нас хорошая жизнь. Каждый вечер мы совершаем маленькую прогулку, съедаем маленький ужин, смотрим маленький телевизор и укладываемся спать, чтобы провести еще одну ночь в мире снов.

Перевод с английского Ирины Петраковой

Если бы только люди могли любить как собаки, мир стал бы раем...

Она всегда боялась больших собак, да и вообще собак. Само слово «собака» вызывало массу неприятных ассоциаций : укусы, рычание, шерсть, лай Очередной раз возвращаясь домой по весенним тротуарам любимой столицы, брезгливо обходя овчарку, подумала: «Ну откуда пошла мода на этих огромных псов? Слюнявые, клыкастые, страшные создания. Никогда не знаешь чего от них ждать! Приняли бы какой-нибудь закон о сокращении их численности в черте города что ли!» Ну вот, почти дома. Подъезд, домофон, поиски ключей в сумочке. Грациозно скинув пальто девушка прошла в гостиную. - Маааакс!!! Что это? Что ты притащил? Ты в своём уме вообще? - Успокойся, Лен! Могла бы и поздороваться для начала. А вообще ты должна радоваться, мне друзья бойцовую собаку подарили – питбуля. Вырастет – будет грозой двора!!! Слов не нашлось. Грустно посмотрев как маленький питёныш дожевывает тапок, Лена ушла на кухню курить…Она конечно же знала характер своего молодого человека и многое ему прощала : увлечение ночными клубами, пристрастие к стрит-рейсингу, громкую музыку и огромные компании друзей по выходным в её квартире, но собака – это уж слишком! «Черт с ним» - подумала Лена – «Завёл, пусть сам и ухаживает!» Время шло. Ред (так назвали щенка из-за веселого рыжего носа) рос, в квартире наметился явный дефицит тапочек, а дорогая итальянская обувь теперь хранилась не в прихожей перед дверью, а исключительно в шкафу, плотно закрытом. Пока хозяева были на работе, Ред усиленно боролся с мебелью, кропотливо расставленной с учётом всех правил фен-шуя, и проводами от компьютеров. Весну сменило жаркое лето, но гулять щену удавалось редко, зато красть всякие вкусности со стола во время бурных вечеринок в квартире он был мастер. Под август Лена и Макс улетели отдыхать в Италию, а Реда отправили в Московскую область, к родителям на дачу. Это была красивая трехнедельная собачья сказка, с погонями за дворовыми курицами и знакомством с настоящим теленком! Теленка кстати щен сразу принял «за своего» и часами лежал около него на лужке, потявкивая на мух и стрекоз, мешающих дремать. Но, все хорошее рано или поздно заканчивается. Хозяева вернулись и Ред, уже осточертевший своими выходками дачникам, переехал на Волгоградский проспект, в Москву. Привыкшему к раздолью псу сложно было вновь жить в небольшой двухкомнатной квартире, с прогулками по пятнадцать минут в день. Осень в тот год была какая-то отчаянная, дождливая, слишком ветреная. Уже две недели Макс не появлялся дома. Лена много курила, пила какие-то таблетки и забывала кормить пса. Ночью раздался звонок по домашнему: - Лен, я всё решил. Знаешь, мы не можем быть вместе. Я сегодня перевез вещи. Извини. - Ты кое-что забыл! Точнее кое-кого… - Слушай, я как раз звоню то…Вот хотел сказать, я не могу взять Реда, позаботься о нём… - Завтра же усыплю твоего чертового пса. Ненавижу тебя. Ред навострил уши…Хозяйка постоянно молчала и плакала, рвала какие-то цветные карточки, пила что-то горькое, невкусно пахнущее. Так продолжалось долго. Дней пять или больше…Время ускользало из памяти. Вечно зашторенные окна почти не пропускали свет. Воды в миске не было – Ред приспособился пить из протекавшего крана в ванной, а хозяйка…Она часами лежала на кровати и не двигалась. «Господи, как же жарко!» - подумала Лена и оттолкнула спящего рядом с ней пса. «Наверное стоит поесть». Пошла на кухню, открыла банку маслин. «Ред! Кушать! Иди есть, глупый пёс! Я же тебя зову, тюфяк!»…Ни знакомого цоканья когтей по коридору, ни тявканья, лишь жалкое поскуливание, слабо доносящееся из спальни. «Лень конечно, но надо же посмотреть что случилось»- Лена прошла обратно в комнату. Ред лежал тихо, сжавшись в комочек, чуть поскуливая, с сухим, потрескавшимся носом, худой и жалкий. Только сейчас она заметила его взгляд. Пронзительный, преданный взгляд собаки, просящей о помощи. «Ред, миленький, что же с тобой?». Пёс слабо вильнул хвостом, чихнул и начал задыхаться. «Ред, щеночек, прости, солнце, только ты то меня не бросай!». Никогда еще Лена не понимала что такое ответственность. Ответственность не за дипломный проект и не за выполнение планов по продажам, а за жизнь…За жизнь преданного тебе существа, которое без тебя не выкарабкается. Вот так резко судьба поставила в тупик, дала пощечину. Через полчаса на такси, в три ночи Лена примчалась в клинику. Там, врачи объяснили ей, что вакцинация была проведена неправильно, что собаку запустили, и кроме чумки, у Реда еще проблемы и с печенью, из-за неправильного кормления. Слёз не осталось. В ту ночь Лена поняла, что ради любимого взгляда карих собачьих глаз, ради веселого виляния хвоста, ради того, чтобы еще хоть раз увидеть «улыбку» Реда стоит жить! Сколько бессонных ночей она провела рядом с ним, сколько часов просидела, рассказывая Реду как он выздровеет и они вместе поедут гулять в лес, и гладила рыжий широкий лоб бойцового щенка, отчаянно боровшегося за жизнь… В клинике, коротая время капельниц и прочих процедур, насмотрелась всякого. Боль, горе, смятение, радость…Широк спектр человеческих чувств, связанный с переживаниями за любимых питомцев. Никогда бы Лена не подумала, что можно любить так искренне, привязываться так сильно к зверям…А вот сама привязалась, полюбила… Она навсегда запомнила тот солнечный октябрьский день. Они вместе с Редом почти неслись по тротуару, как счастливые дети, в сумочке лежала распечатка результатов анализов, судя по которым пёс был здоров, как теленок. В небольших лужах, играя солнечными бликами, отражалась разноцветная осенняя листва. Лена опустилась на колени около пса, обняла его крепко-крепко, поцеловала в рыжий, еще совсем щенячий нос. «Ред, солнце, я тебя никогда теперь не брошу, только ты не болей больше!» А Ред улыбнулся, слизал часть косметики с лица хозяйки и почувствовал себя самой счастливой собакой на свете. Вот так началась новая жизнь

Если бы только люди могли любить как собаки, мир стал бы раем...

Происхождение далматинов до сих пор не ясно и основывается исключительно на предположениях. По рисункам, найденным в захоронениях древних Египетских фараонов и сходных с ними рисунков, датированных 16-18 веками, можно предположить, что далматинцы существуют несколько тысяч лет. Церковные хроники 14-го века, а также датированные 1719 годом определенно указывают на происхождение породы из Средиземноморского региона, в частности на соседство с далматским побережьем.
Самые ранние изображения породы можно найти на картинах итальянских художников 16-го века, и на фресках в Заостоге (Далмация), которые приблизительно могут быть датированы 1710 годом.
Работа Томаса Бевика, опубликованная в 1792 году, содержит описание и рисунок далматина, которого Бевик называет "Далматин или Каретная собака". Первый стандарт далматина был написан англичанином по имени Веро Шоу в 1882 году, в 1890 этот стандарт стал официальным стандартом породы.